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Por Sarah Samaan, Rosanne Rust, Cynthia Kleckner
Tu corazón es un órgano extraordinario. En su estado natural y saludable, late fuerte y constantemente, entregando sangre recién oxigenada desde su corazón a través de sus arterias a todos sus órganos vitales. Después de que la sangre se agota de su oxígeno vital, se recicla a través de las venas, se transfiere de nuevo al corazón y se entrega a los pulmones para ser reabastecida con oxígeno.
Este ciclo ocurre segundo tras segundo, día tras día, año tras año.
Para ayudarle a obtener una mejor imagen mental (y comprensión) de su corazón como el órgano extremadamente complicado pero compacto que es, piense en ello como lo hacen los cardiólogos – como si consistiera en bombas, tubos y cableado eléctrico.
- Bombas: Las bombas se componen de los ventrículos izquierdo y derecho, así como de las aurículas izquierda y derecha más pequeñas. El ventrículo izquierdo es lo que impulsa la sangre a través de la aorta (una arteria muscular que se asemeja a una manguera de jardín), a través de una intrincada red de arterias, y luego a todo el cuerpo, las venas (menos musculares que las arterias) llevan la sangre de vuelta hacia el corazón, eventualmente volviéndola a verter en la aurícula derecha por medio de las venas cavae superior e inferior. Desde la aurícula derecha, la sangre se libera rítmicamente al ventrículo derecho, el cual la envía de regreso a los pulmones, desde donde la sangre entra a la aurícula izquierda en su camino de regreso al ventrículo izquierdo, y el ciclo comienza de nuevo. El debilitamiento o rigidez de la bomba puede causar insuficiencia cardíaca congestiva.
- Tubos: Las tuberías son tus arterias coronarias. Estos pequeños pero muy importantes vasos sanguíneos extraen parte de la sangre de la aorta para alimentar el músculo cardíaco. Una obstrucción en una de estas arterias llevará a un ataque cardíaco.
- Cableado: El cableado es lo que mantiene tu corazón palpitando al ritmo. Su corazón está lleno de tejido eléctrico. Aunque la electricidad normalmente fluye de forma ordenada, a veces el cableado se vuelve viejo y deshilachado, y ese deterioro puede hacer que el corazón se ralentice o lata de forma errática Otras veces, es posible que tenga un cortocircuito o un trozo de tejido eléctrico defectuoso que se dispara fuera de tiempo con el resto del corazón, lo que hace que su ritmo se vuelva loco.
Los problemas con una parte del corazón pueden afectar sus otras funciones. Por ejemplo, un ataque cardíaco puede dañar el cableado y la bomba. La hipertensión puede hacer que la bomba se debilite o se vuelva rígida, lo que a su vez puede provocar problemas eléctricos. Pero incluso cuando el corazón se daña o se esfuerza demasiado, hace todo lo posible para seguir funcionando.